Eine zufällige Begegnung in den Argonnen Mitte der 90er Jahre war der Beginn einer intensiven Zusammenarbeit zwischen uns, Patrick Goossens und mir, Wim Degrande. Wir kannten uns bereits durch unsere Mitgliedschaft in der WFA Sektion Belgien (dem Verein „Western Front Association“, der sich mit der Geschichte des 1. Weltkrieges beschäftigt). Nach einigen Jahren Recherchen in den Argonnen haben wir die angrenzenden Gebiete der Argonnen, aber auch St.Mihiel, Lothringen, Champagne u.a. erforscht.
Während dieser Arbeit begannen wir außerdem mit intensiven Nachforschungen im Kampfgebiet der Vogesen, wo man gut erhaltene Schlachtfelder mit vielen unbekannten Relikten des 1. Weltkrieges findet. Während unserer Arbeit reifte langsam die Idee heran, diese vergessenen Orte, die oft zu verschwinden drohten, auf Schwarz-Weiß-Fotos abzulichten. Im Zusammenhang damit und um ihren historischen Wert zu dokumentieren, begannen wir mit der Sammlung von Fotografien dieser Orte in der Kriegszeit durch privaten Ankauf sowie durch Archivarbeit in Deutschland, Frankreich, Großbritannien und Belgien.

Die Gegenüberstellung von heutigen Schwarz-Weiß-Aufnahmen und zeitgenössischen Fotografien aus den Kriegstagen gab den Anstoß für dieses Buch.

Es ist unsere Absicht, Orte aus der Zeit des 1. Weltkrieges zu zeigen, die nicht so bekannt sind und die Gefahr laufen, zu verschwinden, weil sie nicht von lokalen Initiativen oder Behörden bewahrt werden. Daneben haben wir auch einige recht bekannte Orte aufgenommen, die von historischer Bedeutung sind.

Eine Auswahl dieser Orte ist in dem Band „Verstild en Versteend. Relicten uit de Eeerste Wereldoorlog“ vom Verlag DAVIDSFONDS ( Leuven)

zweisprachig (niederländisch und englisch) veröffentlicht. Die Schwarz-Weiß-Fotos sind in Duotone gedruckt. Format 24x24cm, 208 Seiten.
Der Band erscheint voraussichtlich im Juli 2007.

Im Zusammenhang mit der Veröffentlichung des Buches wurde eine Auswahl von Bildern in der Ausstellung „Remembered and Forgotten“ im Museum „In Flanders Fields“ in Ypern/Belgien in der Zeit vom 7. Juli bis 26. August 2007 gezeigt.

Der Teil „Remembered“ dieser Ausstellung war der Geschichte der britischen Kriegsgräberfürsorge und Soldatenfriedhöfe (Commonwealth War Graves Commission) gewidmet und zeigte Farbfotografien. Eine Auswahl unserer Schwarz-Weiß-Fotografien, die durch zeitgenössische Aufnahmen und Texte erläutert werden, fand man im Teil „Forgotten“ dieser Ausstellung.

Die Schwarz-Weiß-Fotografien sind der Arbeit von Patrick Goossens zu verdanken, der sich neben der Geschichte des 1. Weltkrieges schon seit Jahren intensiv mit Schwarz-Weiß-Fotografie beschäftigt.

Die historische Aufarbeitung der recherchierten Orte und die Suche nach Archivbildern ist vor allem das Ergebnis der Arbeit von Wim Degrande.

(Dank an H. Just für die Korrektur)